เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน 2569 นายสรรเพชญ บุญญามณี รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงคมนาคม พร้อมด้วย นางสาวพลอยทะเล ลักษมีแสงจันทร์ รองโฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี และคณะ ลงพื้นที่ติดตามความคืบหน้าโครงการทางพิเศษระยะที่ 1 ช่วงกะทู้-ป่าตอง จังหวัดภูเก็ต หรือ “อุโมงค์ป่าตอง” ซึ่งเป็นโครงการที่ประชาชนในพื้นที่ติดตามและเรียกร้องมาอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากเส้นทางเดิมต้องผ่านพื้นที่ภูเขาลาดชัน มีทางโค้งจำนวนมาก และเกิดอุบัติเหตุบ่อยครั้ง โดยมีเจ้าหน้าที่จากการทางพิเศษแห่งประเทศไทย (กทพ.) รายงานความคืบหน้าการดำเนินโครงการ พร้อมนำเสนอการปรับรูปแบบก่อสร้างใหม่ ซึ่งลดขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางอุโมงค์จากเดิม 17 เมตร เหลือประมาณ 14 เมตร เพื่อเพิ่มความปลอดภัยในการก่อสร้าง ลดความเสี่ยงทางวิศวกรรม และควบคุมต้นทุนให้อยู่ภายใต้วงเงินเดิม
กทพ. ยืนยันว่า การปรับแบบดังกล่าวไม่ได้กระทบต่อประสิทธิภาพการใช้งาน โดยยังคงรองรับรถยนต์ทุกประเภท รวมถึงรถจักรยานยนต์ ซึ่งเป็นรูปแบบการเดินทางหลักของประชาชนในจังหวัดภูเก็ต โดยมีสัดส่วนการใช้รถจักรยานยนต์มากกว่า 65% ของการเดินทางทั้งหมด โดยเฉพาะเส้นทางกะทู้-ป่าตองที่มีปริมาณจราจรหนาแน่น
สำหรับความคืบหน้าด้านการเวนคืนที่ดิน ขณะนี้ดำเนินการแล้วประมาณ 99% และคาดว่าจะแล้วเสร็จครบ 100% ภายในเดือนกันยายน 2569 หากคณะรัฐมนตรีเห็นชอบโครงการภายในปีนี้ จะสามารถเปิดประมูลและเริ่มก่อสร้างได้ในปี 2570 ก่อนเปิดให้บริการในปี 2574
ส่วนอัตราค่าผ่านทาง กทพ. เสนอปรับลดลงตามนโยบายลดภาระค่าครองชีพของรัฐบาล โดยเบื้องต้น รถจักรยานยนต์อยู่ที่ 10 บาท จากเดิม 15 บาท รถยนต์ 4 ล้อ 20 บาท จากเดิมประมาณ 40 บาท รถบรรทุก 6-10 ล้อ 40 บาท และรถขนาดมากกว่า 10 ล้อ 60 บาท แม้จะทำให้ผลตอบแทนโครงการลดลง แต่ยังสามารถบริหารจัดการได้ พร้อมเตรียมพัฒนาพื้นที่เชิงพาณิชย์เพื่อเพิ่มรายได้ในอนาคต
นายสรรเพชญ กล่าวว่า การลงพื้นที่ครั้งนี้เป็นการตรวจสอบสภาพพื้นที่จริง และยืนยันความตั้งใจของรัฐบาลในการผลักดันโครงการที่ชาวภูเก็ตและภาคการท่องเที่ยวรอคอยมานาน โดยโครงการอุโมงค์กะทู้-ป่าตองจะช่วยแก้ปัญหาการจราจร เพิ่มความสะดวกในการเดินทาง เชื่อมโยงพื้นที่เศรษฐกิจ และรองรับการเติบโตของจังหวัดภูเก็ต
พร้อมย้ำว่า การลดขนาดอุโมงค์เป็นเพียงการปรับรูปแบบให้เหมาะสมกับงบประมาณและความคุ้มค่า ไม่ได้ลดมาตรฐานด้านวิศวกรรมหรือความปลอดภัย
“รัฐบาลยืนยันว่าจะเดินหน้าผลักดันโครงการอุโมงค์กะทู้-ป่าตองอย่างแน่นอน ทุกขั้นตอนต้องคำนึงถึงความคุ้มค่า โปร่งใส และความปลอดภัย เพื่อประโยชน์สูงสุดของประชาชนชาวภูเก็ตและนักท่องเที่ยว” นายสรรเพชญ กล่าว
